Autoblog Japan

フォードは、より良い車を開発するための有益な技術を、様々な分野から取り入れようとしている。つい先月も、ビデオゲームや映画の分野でおなじみのモーションキャプチャーの技術を採用した話を掲載したばかりだ。

今回は、United Space Allianceの協力を得て、モーションキャプチャーやバーチャルリアリティをより有効に活用する計画を立てているようだ。United Space Allianceとは、ボーイング社とロッキードマーティン社が共同で設立した、宇宙開発事業に携わる会社。

今年もアメリカ最大の家電の見本市、コンシューマー･エレクトロニクス･ショー（CES）は幕を閉じたが、今回はショーに展示された"乗り物"をいくつか紹介しよう。

ショーには、改造してスピーカーを取り付けた40年代後半のシボレートラックから、写真にあるゴージャスなマット仕上げのレクサスまで、ありとあらゆる車が並んだ。また、米Brammo社のバイクなども展示されていた。

『グランツーリスモ5』のプロモーション映像は下をクリック

『グランツーリスモ5』が本当に発売されるのかどうか、少々不安になり始めた今日この頃だが、今やレーシングゲームの代名詞となったこのソフト。シリーズ最新作に5年以上もの歳月がかかるのも、プロモーション映像を見れば理解できる。

今回新たに入手したのは、「G2Eアジアグローバルゲームエキスポ2009」で公開されたプロモーション映像だ。コースと車種が多彩になっているのが分かり、『グランツーリスモ5』の全容を垣間見ることができる。

来季、スクーデリア・フェラーリからＦ１に参戦するアロンソとマッサは、予選からさぞかし素晴らしい結果を残すに違いない。なぜならフェラーリが、Ｆ１学校を開けるほどの最新ドライビングシミュレーターが完成させたからだ。

開発に２年が費やされたこのシミュレーターは、高さが5m以上もあり、二階建ての建物を占領するほどの大きさがある。製作には、最新鋭の多目的型戦闘機Ｆ-35の制御アルゴリズムなどを開発した会社が協力している。

大邸宅にある娯楽施設と言えば、ビリヤードルームやプール、ジム、映画館くらいしか思い浮かばないが、時代は我々の想像以上に進んでいるようだ。世界有数のレーシング･シミュレーターメーカー、クルーデン社が開発した家庭用Ｆ１シミュレーター「ヘキサテック」はとにかく「すごい！」の一言。

座席部分が吊り下がったシミュレーターは、各自が設定したシャシー、ホイールベースとタイヤ、サスペンションを元に、"リアル"なフィードバックが体感でき、さらにエンジン、ギアボックスの設定の変更、ドライビング中の空気抵抗やドラフティング（スリップストリーミング）も走りに反映される。

フォードは、自社の乗用車やピックアップトラックに、リモートスタートシステムとステアリングヒーターを標準装備したモデルを加えることを発表した。

リモートスタートシステムとは、約300メートル離れた場所から車のエンジンを作動させたり、エアコンの調整ができるシステムのこと。ステアリングヒーターは、ハンドルが温かくなる冬に役立つ機能だ。

リモートスタートシステムは2011年モデルのFシリーズ スーパーデューティに、ステアリングヒーターは2011年モデルのリンカーン MKXに初搭載される予定。この2モデルを皮切りに、フォードは二つの装備をフォード、リンカーン、マーキュリーの全ラインアップに浸透させるようだ。

マツダのアイドリング・ストップ・システム「i-stop」が、その燃焼技術開発において平成21年度日本燃焼学会「技術賞」を受賞した。この賞は、燃焼応用技術の研究・開発に顕著な功績を残した個人またはグループに対して贈呈される。

クルマが停車したときにエンジンを停止させる「アイドリング・ストップ」は、都市部では約14％の燃費改善（財団法人省エネルギーセンターによると10分間あたり90gのCO2排出量削減（環境省作成データ）)が期待できる。
現在では多くのメーカー・車種に採用されているアイドリング・ストップ機能だが、エンジン始動時にスターターが作動することで乗っている人が振動や作動音を煩わしく感じることや、頻繁な停止・始動によるバッテリーとセルモーターへの負担、エンジン再始動にかかる時間によって発進が遅れ渋滞の一因となることの懸念などの問題があった。

マツダのi-stopは、停止しているエンジンのシリンダー内に直接燃料を噴射して着火、爆発させることでピストンを押し下げ、エンジンを再始動させる「燃焼始動方式」を採用することで、これらの問題を改善している。

ビデオは下をクリック

来年の発売が待ち遠しいプレイステーション3専用のレーシングゲーム『グランツーリスモ5』。どうやら、その人気ソフトのデモ版でタイムアタックコンテストが実施されるという情報が入ってきた。

デモ版は12月17日にリリースされる予定で、欧州と北米のプレイステーション・ネットワーク（PSN）からダウンロードすることができる。タイムアタックコンテストへの参加は、2010年の1月24日までに自分のベストタイムをPSNにアップロードするだけだ。

あと2週間でGT5が体験できるというだけでもエキサイティングなニュースだが、このコンテストにはすばらしい賞品が用意されている。それも、北米と欧州で異なる賞品が用意されているのだ。 アメリカとカナダの優勝者に贈られるのは、なんと「インディアナポリス500」の観戦ツアー。ゲームに勝つだけで、こんな豪華な賞品がもらえるのかと感激したが、ヨーロッパはさらにすごい。

ＩＴベンチャーの株式会社パイ・アールが、携帯電話（スマートフォン）で走行中の画像を常時撮影し、 メールでデータ転送できるドライブレコーダーシステムＲｅｃｏ－ｄｅｒ（レコダ）を発表した。 ちなみに携帯電話のカメラと送信機能を活用したドライブレコーダーは世界初だという。

高級車にカーナビが搭載され始めた当初、価格は15万円を超しており、高嶺の花だった。今ではかなり多くの車にカーナビが搭載されてはいるが、まだまだ値が張るものも多い。

そんな中、日産は来年から約３万円のハイ･スペックのカーナビを自社の車に搭載する模様だ。このカーナビは、日産と自動車部品を手がけるボッシュが共同開発したもので、USBやAUX端子を接続して音楽を楽しむこともできる。また、Bluetoothを搭載しており、ハンズフリー通話も可能だ。さらに、ガソリンを一番節約できるルートを教えるエコ機能などもあるようだ。